在日本足球“黄金一代”的辉煌下，也有一些球员曾被誉为天才，被寄予厚望，但职业生涯的发展轨迹最终未能达到人们预期的高度。他们并非不成功，只是与最初的“超高起点”相比，显得后劲不足。
以下是五位常被日本球迷和媒体提及为“高开低走”的球员：
1. 森岛宽晃 - 早期的“亚洲技术流代表”
高光起点： 1994年广岛亚运会一战成名，以其华丽的盘带技术和突破能力被誉为日本足球的技术天才。他是日本队早期“桑巴风格”的代表人物，被看作是与三浦知良、中山雅史齐名的未来核心。
为何“低走”： 尽管他在J联赛大阪樱花队成为了传奇和旗帜，职业生涯很长也很成功，但在欧洲的留洋经历非常短暂且不成功（效力西班牙人队半年即返回日本）。与同期或后辈（如中田英寿）相比，他未能在欧洲主流联赛站稳脚跟，也未能在国家队最关键的世界杯舞台上留下深刻印记。他的巅峰期相对较短，未能将天才之名完全转化为世界级的成就。
2. 稻本润一 - “世界杯英雄”后的漂泊
高光起点：2002年韩日世界杯的绝对英雄。作为后腰，他攻守兼备，打入2粒关键进球（对阵比利时和俄罗斯），帮助日本队历史性闯入16强，个人入选世界杯最佳新秀候选名单。随后登陆英超豪门阿森纳，起点极高。
为何“低走”： 在阿森纳无法获得稳定出场时间，此后开始了漫长的“足球流浪”，辗转于富勒姆、西布朗、卡迪夫城等多家英格兰、土耳其、法国球队，始终无法在一家俱乐部扎根。虽然职业生涯很长，但再未达到2002年世界杯时的高度，从国家队的希望之星逐渐沦为边缘人物。
3. 清武弘嗣 - 被寄予厚望的“中场指挥官”
高光起点： 年少成名于大阪樱花，被誉为“日本中场的新希望”。技术细腻，传球和任意球能力出色。顺利留洋德甲，在纽伦堡和汉诺威96初期表现不错，被认为是香川真司之后日本中场在欧洲的又一代表。
为何“低走”： 2015年转会塞维利亚被认为是一个错误的决定，在那里他几乎得不到机会，状态和信心严重受挫。重返德甲后也再难找回当初的灵性。虽然在J联赛回归后仍有不错发挥，但与他年轻时被期待的“欧洲顶级中场核心”的定位相去甚远，职业生涯轨迹明显下滑。
4. 宇佐美贵史 - “日本梅西”的挣扎
高光起点： 18岁即在J联赛大放异彩，2011年亚洲杯上表现抢眼，以其出众的盘带、突破和射门能力被媒体誉为“日本梅西”。拜仁慕尼黑直接将其签下，引发了巨大轰动，起点之高令人咋舌。
为何“低走”： 在拜仁根本无法竞争位置，此后多次留洋德甲（霍芬海姆、奥格斯堡），均未能取得成功。他的踢法需要球权和核心地位，但在欧洲中下游球队也难以获得信任。最终回归J联赛，虽然仍是优秀球员，但与“日本梅西”的期望相比，其欧洲生涯无疑是失败的。
5. 大迫勇也 - 相对而言的“未尽之才”
注意： 大迫勇也的职业生涯非常成功，是日本队多年的主力中锋。但将他列入，是因为他未能达到人们对他“世界级中锋”的终极期待。
高光起点： 高中时代就全国闻名，被誉为“日本最强高中生”。在德国闯荡非常成功，尤其在科隆时期是球队的保级英雄和偶像，在云达不莱梅也有稳定输出。他是日本队征战2014、2018两届世界杯的主力前锋。
为何被视为“高开低走”： 他曾被期待能加盟更高水平的豪门球队，成为像冈崎慎司一样在英超冠军球队效力甚至像孙兴慜一样成为世界级前锋的球员。然而，他的职业生涯始终在德甲中下游球队徘徊，且随着年龄增长和伤病，状态在后期有明显下滑，未能完全兑现其年轻时被赋予的“天才”光环。
