1948年11月，根据中央军委关于统一全军编制及部队番号的命令，东北野战军第5纵队改称中国人民解放军第42军。成军后，42军历经数次改革调整，又于1985年整编改称为第42集团军。
在近七十余春秋历程中，42军立下了不朽功勋，创下了“岭南之秀，雄师劲旅”的美名。期间，共先后历经18位军长，在他们率领下42军三千里河山展新貌，高举旗帜唱胜利。这18位军长，他们分别是：
首任军长万毅，他在1948.11-1949.3任42军军长。
万毅，原名万允和，辽宁大连人。1955年被授予中将军衔，获一级独立自由勋章、一级解放勋章。1988年获一级红星功勋荣誉章。率领42军参加了辽沈、平津等战役战斗，曾任东北野战军第5纵队司令员，特种兵司令员，炮兵第一副司令员兼东北军区炮兵司令员和炮兵学校校长，第二机械工业部副部长，解放军总参谋部装备计划部部长，国防科学技术委员会副主任，人民解放军总后勤部顾问等职。
第2任军长吴瑞林，他在1950.10-1952.11任42军军长。
吴瑞林，原名吴尚德，四川巴中人。1955年被授予中将军衔，获二级八一勋章、一级独立自由勋章，一级解放勋章。1988年获一级红星功勋荣誉章。率领42军参加了抗美援朝战争，一次战役时在长津湖以南黄草岭、赴战岭地区阻击美军陆战第1师及南朝鲜军首都师、第3师的猖狂进攻，连续激战13昼夜，歼敌2700余人，其中美军1000余人。曾任海南军区司令员，海军南海舰队司令员，广州军区副司令员兼南海舰队司令员，海军常务副司令员等职。
第3任军长胡继成，他在1952.11-1960.5任42军军长。
胡继成，安徽金寨人。1955年被授予少将军衔。曾获二级八一勋章、二级独立自由勋章、一级解放勋章、一级红星功勋荣誉章。曾任42军126师师长、副军长、军长，广州军区参谋长，成都军区副司令员兼四川省军区司令员，成都军区副政治委员、顾问等职。
第4任军长黄荣海，他在1960.5-1964.5任42军军长。
黄荣海，江西万安人。1955年被授予少将军衔，荣获三级八一勋章、二级独立自由勋章、一级解放勋章。1988年被授予中国人民解放军一级红星功勋荣誉章。曾率部参加四平攻坚战，辽沈、平津、渡江等战役战斗及抗美援朝战争，并参加了1979年对越自卫还击战后方指挥工作。曾任43军128师师长、129师师长、43军第2副军长兼129师师长、副军长，广东省军区副司令员、司令员，广州军区副司令员等职。
第5任军长张荣森，他在1964.5-1969.1任42军军长。他是四川通江人。1955年获三级八一勋章、三级独立自由勋章和二级解放勋章。1964年晋升为少将军衔。历经川陕革命根据地反三路围攻、反六路围攻和红四方面军长征，抗日反“扫荡”斗争，辽沈、平津等战役战斗。曾任48军142师参谋长，广州军区副参谋长，昆明军区副司令员，南京高级陆军学校校长等职。
第6任军长张景耀，河北保定人。他在1969.7-1969.10任42军军长。1955年被授予上校军衔，1964年晋升为大校军衔。获三级独立自由勋章、二级解放勋章、独立功勋荣誉章。曾任42军125师374团团长，125师参谋长、师长，广州军区作战部部长，广州军区司令部副参谋长、代参谋长，广东省军区司令员、顾问等职。
第7任军长杨针，1969.？-1978.5任42军军长。曾任42军125师374团团长，后又历任副师长、师长。
第8任军长魏化杰，河北献县人。他在1978.5-1983.5任42军军长。1955年被授予上校军衔。荣获八一勋章、独立自由勋章、解放勋章、独立功勋荣誉章及朝鲜民主主义人民共和国三级国旗勋章。参加过抗日战争、解放战争、抗美援朝、对越自卫还击战等战役战斗。他是电影《建国大业》里葛优饰演的团长人物原型。
第9任军长固辉，他在1983.5-1985.6任42军军长。
固辉，原名顾建业，曾用名顾辉，辽宁盖州人。1947年参加东北民主联军，1988年被授予中将军衔，1994年晋升上将军衔。曾荣获解放奖章、朝鲜民主主义共和国一级独立自由勋章、中国人民解放军胜利功勋荣誉章。历经解放战争、抗美援朝战争及多次边境等作战，曾任济南军区副司令员，南京军区司令员等职。
第10任军长陈显华，山东禹城人。他在1985.6-1990.4任42集团军军长。1954年参军入伍，1988年被授予少将军衔，1993年晋升中将军衔。曾任广州军区参谋长，成都军区参谋长，成都军区副司令员等职。他是42集团军成立后首任军长。
第11任军长温玉柱，他在1990.4-1992.3任42集团军军长。
温玉柱，广东廉江人。1961年参军入伍，1990年被授予少将军衔。曾率领165师495团参加对越自卫还击作战，并荣立集体三等功。后曾任55军参谋长、副军长，广东省军区司令员等职。
第12任军长刘镇武，他在1992.3-1994.7任42集团军军长。他是湖南南县人。1961年参军入伍，1997年晋升中将军衔，2004年晋升上将军衔。曾参加过1979年自卫还击战，立过战功。曾任驻香港部队司令员，广州军区副司令员、司令员，解放军副总参谋长等职。
第13任军长梁计秋，少将军衔，广东清远人。他在1994.7-1997.9任42集团军军长。他长期在42军中服役，曾任集团军参谋长、副军长、军长，海南军区司令员等职。
第14任军长叶爱群，他在1997.9-2002.2任42集团军军长。他是湖北大悟人，开国少将叶建民之子。中将军衔。曾任步兵第164师师长，第41集团军参谋长、副军长，第42集团军军长，广州军区参谋长，济南军区副司令员等职。曾带病赴四川一线指挥抗震救灾。
第15任军长刘粤军，他在2002.2-2007.6任42集团军军长。
刘粤军，山东荣成人。1969年参军入伍，1999年被授予少将军衔，2008年晋升中将军衔，2015年晋升上将军衔。曾率部参加对越自卫反击战。曾任兰州军区参谋长、司令员，东部战区司令员等职。
第16任军长尤海涛，他在2007.6-2013.7任42集团军军长。他是河南信阳人，开国少将尤太忠之子。2004年被授予少将军衔，2014年晋升中将军衔。曾任步兵第163师师长，42集团军副军长、军长，南京军区副司令员，陆军副司令员等职。
第17任军长刘小午，他在2013.9-2014.12任42集团军军长。
刘小午，1976年参军入伍，2008年被授予少将军衔，2016年晋升中将军衔。曾任西藏军区山南军分区副司令员，第41集团军第123师师长，第41集团军参谋长、军长，第42集团军军长，广州军区参谋长，南部战区陆军司令员，西部战区副司令员等职。
第18任军长朱晓辉，他在2015.3-2017.4任42集团军军长。
朱晓辉，少将军衔。曾任第41集团军副军长、军长，第42集团军军长，第72集团军军长等职。
2017年，根据中央军委的决定，以原18个集团军为基础，调整组建13个集团军。
（任职时间可能存在误差，请各位战友、朋友多多指点）
