民国内阁总理熊希龄
本文原载2005年出版《湘城访古》
熊希龄(1870—1937)，字秉三。湖南凤凰人，数度寓居长沙。光绪进士。1897年任长沙时务学堂提调，延请梁启超为中文总教习，次年与谭嗣同等设延年会于长沙。百日维新期间极力整顿全省书院，戊戌政变后被革职。武昌起义爆发后通电表示翊赞共和。民国初年，曾任北京政府国务总理兼财政总长。1920年举办香山慈幼院，1921年任湖南华洋义赈会会长，1928年任全国赈务委员会委员、中华红十字会会长。喜诗联，著述甚多，今人辑有《熊希龄集》。
熊希龄
凤凰熊希龄故居
名高先达冠三边
熊希龄幼年极聪颖，过目成诵，且好学深思，敢于质疑问难，为同龄儿童所莫及。七岁，随家人迁往他父亲住所芷江。芷江为沅州府治，交通便利，人文较盛，熊在此继续入私塾就读，习《四书》《五经》《二十四史》等经典史籍，能绘画和作诗词。15岁中秀才第一名，已声誉鹊起。
沅州知府朱其懿，颇有新思想，仿省垣“湘水校经堂”创办“沅水校经堂”于芷江，广聘博学之士任教，并购置新旧典籍、图书，以供学生阅读参考，使该校成为湘西的最高学府。熊希龄中秀才后，进入该校深造，用功甚勤，每次考试辄列榜首。一次教师出一联，让学生答对，上联为：“栽数盆花，探春秋消息。”学生多不能对，熊年最小，但思维敏捷，素有抱负，稍思即对出下联：“凿一池水，窥天地盈虚。”师生赞好，誉为奇才。后一陈姓举人，闻知此事，以为妄传不足信，须面试之。一日，与熊希龄在朱其懿府中相晤，陈举人拆熊字为上联：“四只足行，有何能干?”熊知其戏己，遂针锋相对，即拆陈字答以“一边耳朵，算什东西”，陈始折服。
熊希龄于21岁(公元1891年)中举后返回芷江，地方官府及耆绅为新举人设宴洗尘，各举人于宴后即席挥毫作诗，多以梅、兰、竹、菊为题材。而熊则独树一帜，画了一幅棉花。花蕾相问，欣欣向荣，题曰：“此君一出天下暖。”观者知其以人民生计为重，必能对国家有所贡献。
出洋考察与立宪活动
光绪三十一年(公元1905年)12月起至次年7月，五大臣一行先后游历了日、美、英、法、德、俄及欧洲其他诸国。湖南巡抚端方举荐熊希龄充当五大臣随员，任二等参赞官，并物色杨度为“枪手”。于是熊去东京时找到杨度，半开玩笑地说：“皙子(杨度字)，你的机会到了，五大臣出国考察宪政，他们一无所知，请你执笔写几篇宪政文章，五大臣做你的外壳，你替他们装上一道灵魂。将来朝廷立宪，就等于你的抱负发挥了，这是不朽的功名!”杨度为之动容。但杨度自知对宪政的理解还不及梁启超，于是又把“枪手”的责任分出一半给梁，请梁写《世界各国宪政之比较》，自己写《宪政大纲应吸收各国之所长》《实施宪政程序》。1906年7月21日，五大臣一行先到达上海。25 日，熊希龄由奉天抵沪。“枪手”的文章到了，8月2日，出洋一行启程回京。回京后，大臣们对梁、杨的文章加以整理，便成了立宪奏折。经御前会议讨论通过，清廷下达了预备立宪的诏书。
出洋时的熊希龄
后来，梁启超、杨度等在国内设立宪政会，其决策和筹款的核心人物是熊希龄。梁启超的立宪计划，是通过熊的帮助和配合来实现的。1907年，宪政会成立，但名称改为政闻社，熊对该社的成立，起到了关键性作用。
“并世无两”的理财能手
1906年9月26日，熊希龄到达奉天。赵尔巽委任他担任奉天农工商局总办，住在赵的将军衙门。其时，熊希龄已将家眷迁到上海居住。
赵尔巽调熊希龄到奉天，实际上是请熊帮他办理新政。鉴于奉天商务一直萎靡不振，熊希龄专门就上海与营口之间商务做了调查，洞悉病源所在，然后提出“振兴商务，对华商减轻厘税，用补助、保护的办法，扶其成立，轻其成本，用以抵制外货，与列国竞争”的意见。熊希龄还条陈了整理奉天财政、林政、开浚辽河、设立各类学堂及其东三省善后的种种办法，很有一番弃旧图新的气慨。
在奉天约莫一年，适盛京将军改为东三省总督，赵尔巽被调任为四川总督。东三省总督由徐世昌担任。赵不愿赴川，正在周折之中。人事关系的变化使熊希龄感到留奉不便。正好署江苏巡抚陈启泰极力奏调熊希龄到苏，熊便趁机去了江苏。当时端方担任两江总督，熊一到苏，端方竟与陈启泰争相委用。结果陈启泰委熊担任江苏农工商局总办，兼苏属谘议局会办；而端方则委熊担任督署总文案，兼宁属谘议局总办，还命他办理南洋印刷官厂。熊希龄奔走宁苏各地，参与当地绅士曹典初等筹办宝应长湖垦殖股份有限公司，还兼顾着湖南醴陵瓷业公司的许多具体事项。他的那种兴利除弊、振作创新的抱负，勇于任事、通权达变的才干，为同时人所折服。故当时任安徽学政的沈曾植与梁启超谈论当世人物时，认为熊希龄是“并世无两”的人才。
醴陵发现熊希龄用瓷
1909年6月，熊希龄来到奉天履任，开始做清理财政方面的工作。1910年，度支部尚书载泽兼任督办全国盐务大臣，便又奏熊希龄担任奉天盐运使，仍兼正监理官。这样熊又得以经手做盐政方面的工作。1911年，赵尔巽由川督回任东三省总督，委任熊兼任东三省屯垦局会办和奉天造币厂总办。3年之间，熊希龄经历了财政、盐运、制币等多方面的训练，成为名重一时的理财能手。
第一流人才内阁
1912年5月8日，熊希龄以自己在热河身任军职，宣布脱离此前他所加入的共和党，但不久共和、民主、统一三党合并组成进步党，还是将他选为名誉理事。袁世凯欲利用进步党组阁，于是袁就选择了与进步党有点关系，而又可以控制的熊希龄出来组阁。
经国会通过，1913年8月26日，熊担任总理职。熊原想把自己的内阁组成一个全国第一流的“人才内阁”。袁世凯对于内阁中的财政、陆军、海军、外交、内政、交通几个部门都不放手，夹袋中另有人选，只留下教育、司法、农商3个部门交给熊支配，结果财政总长由熊希龄自兼，请梁启超长司法。熊请老友杨度人阁长教育，被拒绝。1913年9月11日，熊希龄的“人才内阁”草草组成，这个内阁当中有梁启超、张謇、汪大燮，加上熊希龄本人，也可以算得上是半个名流内阁了。
袁世凯之所以命熊出组内阁，并非看重这个内阁的经纶大才，而是利用进步党人排除国民党的势力，实无推行民主政治的念头。袁世凯最毒辣的一招，就是想利用熊希龄解散国民党和国会，从而为他清除专制独裁道路上的障碍。当然，这一手是不容易达到的，于是沉毅狡悍的袁世凯便将所谓“热河行宫盗宝”案作王牌打出来，说是熊希龄担任热河都统时，曾经盗窃了热河行宫中的宝物。熊希龄受袁世凯挟制，在解散国民党和国会的乱命上副署，这是他终身不可告人憾事。袁世凯既达到目的，觉得熊希龄这个内阁总理是多余的了，便决心赶他下台。1914年2月6日熊上辞呈，9日被免了财政总长，12日免除国务总理。
熊希龄从此退出政坛，后半生把相当一部分心力倾注在济贫施教、改良社会的事业上，成为民国初期屈指可数的慈善家。
熊希龄创建的北京香山慈幼院
1935年67岁熊希龄与37岁毛彦文结婚合影
